Recuperación y reparación son dos trabajos distintos
Las dos palabras se usan indistintamente, y la confusión le cuesta a la gente archivos de verdad, así que aquí tienes la distinción tan claramente como podemos formularla. La recuperación te devuelve un archivo que perdiste: se borró, se formateó la tarjeta, la unidad murió, y hay que encontrar los bytes y copiarlos a algún sitio seguro. La reparación arregla un archivo que tienes: está ahí mismo con un nombre y un tamaño, pero su estructura interna está dañada y no hay nada que lo abra.
El software de recuperación es genuinamente bueno en el primer trabajo. Pero su línea de meta es «bytes recuperados y escritos en un archivo nuevo», no «el archivo abre y se reproduce». Si esos bytes recuperados constituyen un vídeo, una foto o una hoja de cálculo que funcione es una cuestión aparte que la herramienta de recuperación normalmente no puede responder y no intenta responder. Por eso la carpeta de archivos rescatados contiene tan a menudo piezas inservibles, y por eso la solución para una pieza inservible no es volver a ejecutar la recuperación; es la reparación, la segunda mitad del trabajo. Nada salió mal en tu recuperación; simplemente no es el flujo de trabajo completo.
Por qué los archivos recuperados están rotos tan a menudo
Cuando borras un archivo o formateas una tarjeta, los datos normalmente no se borran; lo que se borra son los registros del sistema de archivos que apuntan a ellos. El software de recuperación sortea los registros que faltan leyendo el almacenamiento en bruto y reensamblando los archivos a partir de lo que reconoce. Cada modo de fallo de los archivos recuperados proviene de ese reensamblado.
Los archivos no se guardan de una sola pieza
Los sistemas de archivos fragmentan los archivos: un vídeo de 2 GB puede estar repartido por decenas de tramos de clústeres separados, en el orden que permitiera el espacio libre. El registro de ese orden murió con el sistema de archivos. Una herramienta de recuperación que encuentra el principio del archivo tiene que hacer suposiciones sobre dónde está el resto (normalmente «seguir leyendo hacia delante»), y en una unidad fragmentada esa suposición cose clústeres que pertenecían a otra cosa. El resultado es un archivo del tamaño correcto y con el contenido mayormente correcto, con bytes ajenos empalmados en medio: vídeos que se reproducen y luego dan tirones, fotos que se descodifican a medias y luego se emborronan.
El tallado por firma adivina dónde terminan los archivos
Sin los registros del sistema de archivos, la recuperación recurre al tallado (carving): escanear en busca de las firmas con las que empiezan los archivos (todo JPEG abre con los mismos bytes marcadores, todo MP4 con una caja ftyp) y recortar lo que sigue. Los principios son fáciles; los finales son la conjetura. Muchos formatos no tienen un terminador explícito, así que los talladores leen hasta la siguiente firma de archivo o hasta un límite fijo. Eso produce archivos truncados, archivos rellenados con datos no relacionados, y el revelador lote de recuperaciones a tamaños redondos idénticos: una carpeta de «vídeos» que miden exactamente 1 GB cada uno es el ajuste de corte de un tallador, no tu material grabado.
Parte de los datos ya se había sobrescrito
El espacio borrado es espacio libre, y la unidad siguió funcionando después de la pérdida. Cada escritura posterior puede haber caído encima de los clústeres de tu archivo. La recuperación devuelve lo que hay físicamente presente: las piezas de tu archivo que sobrevivieron, intercaladas con lo que sea que sobrescribió el resto. Ninguna segunda pasada de recuperación ni ninguna herramienta de reparación puede devolver las regiones sobrescritas; esos datos ya no existen en ninguna parte. Por eso también la primera regla de la pérdida de datos es dejar de usar la unidad de inmediato.
Los nombres perdidos son cosméticos; la estructura perdida no
Los archivos recuperados llegan a menudo como FILE0001.MP4 o f1042883.jpg: los nombres viven en los registros del sistema de archivos, así que los archivos tallados los pierden. Esa parte es inofensiva. La versión estructural de la misma pérdida no lo es: muchos archivos dependen de tablas internas (el índice de un vídeo, la tabla de referencias cruzadas de un PDF, el directorio central de un archivo comprimido), y si la recuperación se saltó o descolocó esas regiones, el archivo tiene su contenido pero ningún esqueleto que funcione. Estas son las piezas inservibles más reparables de la carpeta, porque reconstruir justo ese esqueleto es lo que hacen las herramientas de reparación.
Clasifica tus archivos recuperados en cinco minutos
No juzgues la recuperación por el primer archivo que pruebes. Clasifica el lote: te dice qué logró de verdad la recuperación y dónde merece la pena tu tiempo la reparación:
- Tamaño correcto, tipo correcto, no abre → candidato a reparación. Un clip recuperado de 1,87 GB cuando esperabas unos 2 GB muy probablemente tiene sus datos; necesita una reparación estructural, y las probabilidades son buenas.
- 0 bytes → no es un archivo. La herramienta restauró una entrada de directorio sin datos detrás. No hay nada que reparar; solo una pasada de recuperación más profunda (o el dispositivo original) puede ayudar.
- Tamaños sospechosamente uniformes → artefactos del tallador. Diez archivos de exactamente 1.048.576 KB están cortados a un ajuste, no a tus datos. Un intento de reparación sobre uno o dos te dirá si dentro vive contenido real, pero modera las expectativas.
- Abre pero con el contenido equivocado → clústeres equivocados. Un «vídeo» que muestra la miniatura de otra persona, una foto que es media foto distinta: el tallador cosió archivos entre sí. La parte válida a veces es rescatable; el resto pertenece a otro archivo.
Una comprobación honesta más antes de reparar nada: si el archivo recuperado pesa más de unos pocos MB, ábrelo en un visor hexadecimal y desplázate. Un archivo que es abrumadoramente ceros volvió vacío diga lo que diga el campo de tamaño.
Formato por formato: qué puede hacer la reparación después de la recuperación
Las probabilidades de reparación tras la recuperación no son uniformes; siguen la estructura de cada formato. Dos líneas de verdad por formato:
Vídeo (MP4/MOV). El fallo clásico del vídeo recuperado es un índice ausente o descolocado, y los índices se pueden reconstruir a partir de los datos del flujo que sobrevivieron, con buenas probabilidades cuando el tallador encontró material grabado contiguo. Los clústeres ajenos empalmados reducen el rescate a los tramos válidos. Repara un vídeo recuperado →
Fotos (JPG). El daño en la cabecera y los marcadores se repara bien: la foto está intacta detrás de una puerta de entrada rota. La truncadura es parcial por naturaleza: los JPEG se descodifican de arriba abajo, así que recuperas la parte superior que sobrevivió, y la zona gris son datos que la recuperación no encontró. Repara fotos recuperadas →
Excel y archivos de Office (XLSX/DOCX/PPTX). Por dentro son archivos ZIP de partes XML, lo que hace realista el rescate parcial: se pueden extraer hojas y texto legibles aunque el archivo en su conjunto esté roto. Los archivos truncados pierden las partes que quedaron cortadas. Repara un libro recuperado →
PDF. Un PDF recuperado falla casi siempre en su tabla de referencias cruzadas (el índice que dice dónde vive cada objeto), y esa tabla se puede reconstruir con frecuencia volviendo a escanear los objetos que sobrevivieron. Las páginas cuyos datos faltan están perdidas; el resto vuelve. Repara un PDF recuperado →
Archivos ZIP. El ZIP guarda su directorio central al final del archivo, justo la parte que pierde una recuperación truncada, pero cada entrada lleva además su propia cabecera local, así que los archivos de dentro se pueden extraer de forma individual. Espera «42 de 50 archivos rescatados» en lugar de todo o nada. Repara un ZIP recuperado →
Repara antes de volver a ejecutar la recuperación
Cuando el primer lote decepciona, el instinto es volver a escanear con otros ajustes. Resístete: el orden importa. La reparación opera sobre las copias recuperadas que reposan en tu unidad sana: las lee, escribe archivos nuevos y no arriesga nada. Volver a ejecutar la recuperación significa más horas de lecturas contra el dispositivo defectuoso del que los rescataste, y una unidad que se está muriendo se degrada físicamente con cada pasada, y cada escaneo puede ser el que no termine. Exprime todo lo que puedas de los archivos que ya tienes; vuelve a la fuente solo por aquello que la reparación demuestre irrecuperable, y haz que ese viaje de vuelta cuente con un único escaneo a fondo. Y durante todo el proceso, la regla permanente: nunca recuperes archivos en la misma unidad de la que estás recuperando.
Para la imagen más completa de lo que la reparación puede y no puede reconstruir, y de la corrupción que estos archivos tenían antes de que la recuperación los tocara siquiera, consulta cómo se corrompen los archivos de vídeo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué no abren mis archivos recuperados?
Porque la recuperación restaura bytes, no archivos que funcionen con garantía. Cuando los registros del sistema de archivos han desaparecido, el software de recuperación lee el almacenamiento en bruto y reensambla los archivos reconociendo sus firmas, un proceso que implica adivinar dónde terminan los archivos y qué piezas van juntas. El resultado puede estar completo, truncado, rellenado con datos ajenos o ensamblado a partir de fragmentos de archivos distintos. Un archivo recuperado que no abre suele tener una estructura dañada o incompleta, que es precisamente lo que aborda la reparación de archivos.
Recuva recuperó mis archivos pero están corruptos: ¿y ahora qué?
Primero, conserva las copias recuperadas: no las borres y no vuelvas a ejecutar la recuperación sobre la misma unidad defectuosa todavía. Luego clasifica: los archivos con un tamaño sano y plausible son candidatos a reparación; los archivos de 0 bytes o de tamaños sospechosamente uniformes probablemente volvieron vacíos o mal ensamblados. Pasa los que merezcan la pena por una herramienta de reparación específica para su formato. La reparación trabaja sobre copias y no es destructiva, así que probarla no cuesta nada y te dice, archivo por archivo, qué sobrevivió realmente.
¿Se pueden reparar los vídeos recuperados?
A menudo sí. Los archivos de vídeo recuperados sin su índice no se pueden reproducir pero son estructuralmente sencillos de arreglar: el índice se puede reconstruir escaneando los datos del flujo recuperado. Los vídeos recuperados con los fragmentos equivocados cosidos entre sí son el caso difícil: la reparación puede rescatar las partes válidas, pero las secciones que pertenecen a otros archivos son ruido, no material grabado. El factor decisivo es si el software de recuperación encontró los bytes correctos, y un intento de reparación es la forma más rápida de averiguarlo.
¿Por qué las fotos recuperadas salen grises o distorsionadas?
Un JPEG se descodifica de arriba abajo, así que una foto que vuelve incompleta muestra la parte superior que sobrevivió y rellena el resto de gris. La distorsión (manchas, colores desplazados, franjas revueltas) significa que el flujo de bytes se interrumpió o se contaminó a mitad de camino: el descodificador perdió la sincronía donde los datos recuperados dejaron de coincidir con el original. La zona gris son datos que la recuperación no logró recuperar; la reparación puede arreglar la estructura del archivo pero no puede repintar píxeles cuyos datos no están.
¿El software de recuperación de datos corrompe archivos?
Las herramientas de recuperación de confianza leen la unidad de origen sin escribir en ella, así que no corrompen nada por sí mismas. Lo que sí pueden hacer es entregar archivos que ya estaban incompletos en el disco, o ensamblar fragmentos de forma incorrecta, lo que en el resultado parece corrupción. El riesgo real para tus datos está en otra parte: recuperar archivos en la misma unidad que estás rescatando (lo que sobrescribe lo que queda), o volver a escanear una y otra vez una unidad que falla físicamente, algo que cada pasada empuja más cerca del fallo total.
La prevención gana tanto a la recuperación como a la reparación: cómo evitar corromper archivos en tarjetas SD.